「魚沼」ってどんな沼？

【プロローグ】

私の出身地は現在の新潟県南魚沼市それも八海山の山懐・城内（合併前の村名）だが、自分の生れ育った地に付いて、なんで地名に“魚沼”が付くのか？　　魚沼も“北” “中” “南”の３つの地域があるが、どの地域にも地名と結び付く様な“沼”が無い。
それなのに、何で“魚沼”なのか？　　そんな素朴な疑問から文献や伝承みたいなものを探してみたが、納得出来る様な説明は見当たらない。
そこで、むかし衛星写真を分析する仕事をした経験が役に立つだろうと、調べ始めて気が付いた。

• “はっけぇ様”(八海山の事＝城内の方言)は、大昔は火山だったんだ !
• “魚沼”は３つあったんじゃなくて１つの巨大な“ユの字形の湖”だったんじゃないか？

って事に !

そして、下記万葉集の一句が故郷の歴史と交叉しているかも知れない 【「故郷の古代史」と「八海山」】 も併せてご覧ください。

　　　　♦　信濃路は　今の墾道(ﾊﾘﾐﾁ：切り開かれた道)　刈株(ｶﾘﾊﾞﾈ=切り株等)に

　　　　　　　足踏(ｱｼﾌ)ましなむ(=つまずいたり怪我しない様に)　履(ｸﾂ)はけ わが背(ｾ=夫)  

まずは現代の航空写真で魚沼地方のイメージを持って頂いた方がわかり易いと思うので掲載します。

　（写真は Ｇｏｏｇｌｅ Ｍａｐ で地図表示付きとした）

数億年～数千万年前、ユーラシアプレート・北米プレート・フィリピンプレートそして太平洋プレートが衝突し、日本列島が形成されて行った事は周知の事実。
そして魚沼地域はそのユーラシアプレート・北米プレート・太平洋プレートがちょうどせめぎ合う地域に符合する。
航空写真と中越地震・中越沖地震の報告書に登場して来る魚沼丘陵の隆起年代などを参考にすれば以下の様なストーリーが見えて来る。

【八海山と魚沼丘陵の誕生】

それは日本列島や日本海が、現在の形状になる過程での出来事から始まった地形と考えれば地形の成り立ちが推測し易いでしょう。

以下のストーリーは、あくまでも小生の推論ですが形成年代や数値の変動はやむを得ないでしょうが、形成プロセスはそれ程違っていないものと考えています。

およそ数千万年前、北米プレートの南端部に位置するそこには山頂の規模が現在の阿蘇山に匹敵する規模の外輪山を従えてプレート上を自重で沈む位重い、恐らく標高3000ｍ以上の巨大な火山があったものと思われる。
また、西側には広大な扇状地を広げた旧信濃川が流れる平原が日本海まで続く光景があった。

約500万年～300万年前、太平洋プレートに圧迫された北米プレートが、ユーラシアプレートとの間に挟まれて西側へ、上に乗せた火山は自重で沈み込みながら、西向きに転倒し始める。
約200万年前、ほぼ現在の位置に来た時、火口のおよそ１／３を太古の信濃川河川敷に埋める事になる。

この頃には火山活動の原動力であったホットスポットは、現代の日光白根山、又は那須岳付近に噴出口の位置を変えた。
　　(プレート移動を年間 50mm～80mm 前後として → 約80ｋｍ～120km東へ移動した)

航空写真の分析をして行くと、この火山の内輪山・火口壁の現有最高地点が今の八海山であり、六日町の方向から見て
　　左側は、池の峰 → 猿倉山 → 堂平山 → 鬼の面（オニのツラ）山 →（上原）
　　右側は、阿寺山 → 高倉山 → 桂山 →（田崎）
と火口壁のなごりが囲んで内輪山を形成し、現在の下原から魚野川の地下深く辺り迄が八海山対面の火口壁だったものと推定される。
　　（最も新しい噴火口跡、“溶岩ドーム”の形跡は山口付近だったと思われる）
そう考えれば、八海山の山容が峻嶮な岩峰である事、城内の一部を抱え込むかの様な山群にも説明が付く。

八海山の成因が火山である物証としてもう一つを挙げるとすれば、金属鉱床だ。
かなり以前に廃坑となってはいるが、東邦亜鉛の採掘抗があった。　普通、亜鉛の様な金属鉱床はマグマの様な高温と高圧の条件が無ければ生成されない。
つまり八海山の地下には過去にそう言う条件を満たす状況が存在したと言う証拠であろう。
ただし、先に書いた通りホットスポットが東へ移動しているので、現在は噴火の心配は全く無い。

また外輪山は、越後駒ヶ岳・中ノ岳・巻機山・金城山などによって構成されていたと推定して居る。

一方、かって太古の信濃川・河川敷(扇状地)だっ堆積物層は圧縮されて隆起し、現在の魚沼丘陵を(新潟付近まで) 形成する事になる。
　  ☆ 魚沼丘陵が大河の下流だったことは各峠道などで玉石を含む堆積地層が露出している事など
　　　からも 証明できる。
　　　また、これらの点は地震や原子力関係の地質学的各調査でも、証明されている。
そして新しい信濃川が、現代の十日町付近から小千谷へ向かって流れ始めると同時に、魚沼丘陵で塞がれた地域はほゞ現在の魚沼盆地の形を形成。そしてその盆地は巨大な湖に成長して行った。
　　（便宜上これ以降、この魚沼盆地側の淡水湖を【大沼 A】と呼ぶ事にする）
その後も地殻変動などで喫水の変動はあったものと思うが、人類が登場する頃以降は有史時代に入ってもかなり新しい時代まで、更に巨大になった湖が存在していたと思われる。　理由は後述。

　（魚沼盆地が湖だった頃の八海山を想像すると、こんな景色かな！）

【魚沼”のルーツ】

その後、中越地震を起こした断層が動いて魚沼丘陵に亀裂が入り、“大沼 A”と新信濃川をつなぐルート （堀ノ内付近） が出来、一旦ほとんどの水が流出したと思う。
その後も地殻変動や気候の変動で【大沼 A】の規模は縮小・拡大を繰り返したものと思われるが、最も大きな変動は【信濃川西岸の隆起】地震だと考えられる。
小千谷付近から長野県の飯山付近まで、長大な河岸段丘を作った大変動で、この時の力は想像を絶する巨大地震を生んだ事だろう。
　　（数１０万年～数万年前の出来事、今の所隆起年代特定などの資料が不足の為、小生の推測）

これにより信濃川の川口～小千谷間が堰き止められて、信濃川流域に【大沼 B】を形成し、やがて魚沼盆地の【大沼 A】と繋がって “ユ” の字形の湖 【超大沼】 を形成した。

　　（便宜上この【超大沼】＝ 大沼 A + 大沼 Bを、以降は簡略化して【大沼】と呼ぶ事にします）

“魚沼”のルーツはこの【大沼】に由来するものでは無いかと思う。
古代人が【大沼】の形状が “ユ” の字をして居る事を認識して居たとは思わないし、魚沼丘陵を挟んだ2つの湖が実は繋がって居る一つの湖だと知る人もほとんど居かったのではないかと思う。
実際はどちらか一方の湖を見ただけでも【大沼】と認識する事と思う、そんな状況を記憶していた先人の言い伝えか、又は実際にそれを見た昔の人々が、大きな沼・【大沼】と言う意味で名付けたものと推測する。

話し言葉としての発音「大」が“オー”も“ウォー”も“ウオ”も混同され易く、後の世「魚」に変化して(もしくは変化させて)【魚沼】に変わって行ったものと考えられる。
また、【大沼】の最大期は長野県・飯山市付近にまで水位を上げていたものと思われ、縄文～古墳時代がこの時期に重なって見えて来る。

【古代人と【大沼】】　（縄文から古墳時代）

新潟県立歴史博物館の資料から“魚沼地域”で古墳時代以前の遺跡・史跡を調べた結果、添付の表になった。

注目すべき点は、信濃川流域(現在では合併して十日町市)には旧石器時代から古墳時代までの遺跡が115ヶ所も有るのに対して、魚沼盆地(湯沢～小出～越後須原)では同じ時代のものはわずか 8ヶ所しか見付かって居ない事だ。
また、所在の明確な十日町と 魚沼盆地 の遺跡の 標高 を調べたら、魚沼盆地では 海抜 200m～250ｍ前後。
十日町の縄文中期位までのものはやはり海抜  200m～250ｍ 前後、その後の遺跡を含めても海抜 200m 以上の高台に住んでいた事になる。
そして十日町の場合、例外はあるがほとんどの遺跡は現在の国道117号線から魚沼丘陵側に分布している。

中里村は更に標高が高い地域なので特に標高は調べて見なかったが同様で、ほとんどが国道117号線より山側に分布。　十日町地域と様子が異なるのは信濃川東岸の川岸がかなり急峻な所が多くなる為か、かなり山側に入り込んで分布している遺跡がある事だ。

津南町、こちらは古いもの程、清津川沿いに分布している事から、石器材採掘の為の住居跡が多いものと見られる。
　（今風に言えば、石器ビジネスの為の採掘場、東北の遺跡でも清津川産の石器が多く出ている）

話を戻そう、

河岸段丘の隆起で堰き止められた信濃川・下流域の最上流部に位置する遺跡に、小千谷市の三仏生(さぶしょう)遺跡がある。９月の奉納花火大会で有名な片貝に近い遺跡で、その標高は海抜 約 50ｍ。
そこ迄の信濃川上流河畔の遺跡については、データの有る所（現・十日町市・下条付近から上流）の標高は、すべて海抜 200m～250以上で有った。

そこで、古代人と【大沼】に係わる疑問をまとめると下記の３点が浮上して来る。

　Ｑ１　「三仏生遺跡と、その上流の流域遺跡との、標高差 150ｍ～200ｍ は何を意味するのか？」

　Ｑ２　「信濃川流域の遺跡も魚沼盆地側の遺跡も、同じ海抜 200m～250ｍ 前後のなのは何故か？」

　Ｑ３　「十日町より上流の信濃川流域の遺跡数と、魚沼盆地側の遺跡数の極端な差は何故か？」

これらの事実は何を物語るのだろうか？　類推して行くと、次の様な答えが出て来た。

　Ａ１　（Ｑ１に対して）
　　　　理由は、三仏生遺跡より上流域の遺跡では生活圏を標高差150ｍ～200ｍ以上の地域に選ぶしか
　　　　選択肢が無かった事。
　　　　原因は、河岸段丘の隆起で堰き止められ、信濃川と魚野川で作られた湖（ダム湖）の水位。

　Ａ２　（Ｑ２に対して）
　　　　魚沼盆地側の遺跡の標高も信濃川流域遺跡と同じ理由で標高の高い場所が選ばれた。
　　 　 「魚沼盆地側も信濃川流域のダム湖も同じ水位、つまり両方の湖が繋がっている」
　　　　と言う事であろう。　この事実があったからこそ【大沼】はひとつとの結論が見付かった。

　Ａ３　（Ｑ３に対して）
　　　　信濃川流域遺跡で遺跡数が特に多いのは縄文時代以前の遺跡数103遺跡、一方同じ縄文時代
　　　　魚沼盆地側の遺跡数はわずかに3遺跡。
　　　　縄文時代、魚沼盆地側は限りなく住み難い所だったらしい。
　　　　魚沼丘陵の山容から、信濃川流域の縄文人が１万年近く山を越えられなかったなんて考え難い。
　　　　　　　（縄文時代は、前期・中期・後期を合わせると約１万年もあると言われている）
　　　　考えられるのは、山を越えても“彼等が住み付く事を許さない状況、又はメリットが無かった事だ。
　　　　なぜか？
　　　　推測の域を出ないのだが、魚沼盆地側は人の住める台地が極めて少なかっただろう事と、信濃川
　　　　流域には石器時代からの 「物流ルートが出来上がって居た為ではないか」 と考えている。
　　　　　　　（糸魚川から東北へヒスイを運んだヒスイロードの一部だったのかも知れない）
　　　　縄文時代とは言えそんな物流ルートに人が集まるのではないか、やはりルートから外れた魚沼盆
　　　　地側には人々が定住しにくかったのではないか？　と考えられる。
　　　　縄文後期に入ると新しい遺跡は少なくなるが、古墳時代になると状況が変わり、魚沼盆地側への
　　　　入植も始まった。

　　　　もう一つの理由は湖（ダム湖）の水位の増減。
　　　　縄文時代、約１万年もの間湖水の水位が常に一定だったとは考えられない。 　そこで、例えば魚
　　　　沼盆地側と信濃川流域が同時に水位が変動したとして、減水期に増える集落数が同じとしても高
　　　　台が多い信濃川流域の集落は、比較的従来と同じ地域に近接して高所に居を構えるだろうと思う。
　　　　一方、魚沼盆地側は高所の平地が少なく未開の所へ水位が下がって居れば、必然的に低地の居住
　　　　地で集落を創る事になる。
　　　　再び増水した時、どちらがどれだけ残れるか？　　それが１万年の間に何回繰り返されたのか？
　　　　例え一回だけの減水→増水だったとしても、魚沼盆地側の集落はほとんどが湖水に沈み、痕跡は
　　　　泥濘の中に埋もれてしまった可能性が高い。

【エピローグ】

その後の歴史を眺めて行くと、魚沼盆地が歴史上確実な痕跡として登場して来るのは８世紀・平安時代の頃～１１世紀・鎌倉時代の頃。
例え湖が無くなっても、大小の沼や湿地帯が散在する湖底付近まで人間が入植するには、更に100年以上が必要だったからであろう。

ちなみに、2009年のNHK大河ドラマ天地人で現在の六日町一帯を“上田の庄(荘)”と言う表現をしていたが、これは７世紀中頃に始まった荘園制度の名残りである。
とは言え、この地に荘園制度が伝わるのは４０～５０年後の８世紀に入ってからと思われる。

８世紀初めと言えば坂上田村麻呂が東北遠征を行っていた頃だ、その頃の“魚沼盆地”では広大な多くの湿地帯や大小の沼が多数残り、そこにはトキや鶴・コウノトリなどが自由に飛びまわっていた事だろう と思う。

【大沼】の一部で有った魚沼盆地、この湖底に降り積もったミネラルなどが 今日の“魚沼コシヒカリ”の源でも あろうと思われる。

なお、冒頭で触れた通り古代の魚沼と八海山については、【「故郷の古代史」と「八海山」】 の様に考察してみましたので読んで居られない方は、是非一度ご覧ください。

また、他のブログも読んでみたいと言う方はこちら「♪ お暇なら来てよね！」（テーマごとに分類した索引）からが便利です。

はちゃ！　（南魚沼地方の方言　・・・　それでは、またの機会に！　の意味）