あの頃　S30-3

Ⅱ・嫁入り風景

Ⅲ・「鳥追い」で追われたスズメたち

鳥追いは、子供たちだけで行う伝統行事だった。
小正月が近づくと、近隣５軒くらいの子供が集まり、１０日間程度かけて雪洞（ゆきんどう）を造る。
雪洞はかまくらと同じだが、かまくらがお椀型なのに対してこちらはビル形。
かまくらよりかなり大型で、子供たちにしてみれば、まさに自分らで造った雪の館。
屋上に登るための階段（雪で）までつけた。

小正月の日は、完成した館の中に炭火やモチ・ミカンなどを持ち込み、ひととき遊ぶ。
フィナーレは、全員で屋上にあがり、ワラを焚く。
パチパチはねる火の粉で顔を赤く染めながら、子どもたちは歌う。

稲を食い荒らす害鳥スズメは、信濃の国（長野県）まで追い払いましょう、と歌うわけだ。

しかし、それじゃあ長野県が怒る。
「冗談じゃねえズラ。付録をつけて追い返すズラ」
と、長野県は長野県で（何と歌ったか知らないが）新潟県に向かって追い返す。
付録とは、自分の所にいたスズメ。ついでに、これも一緒に付けて返そう。
こうやって、２倍にふくれあがったススメの群れは、再び新潟県に向かう。

県境にかすみ網を張って、東京の焼き鳥屋さんとでも提携しておけば、一儲けできたかもしれないなあ。

Ｕターンしたススメは、上田の里（六日町～湯沢）に降りる。
だから上田の里ではこう歌う。

♪　あの鳥ゃどっから追ってきた
　　信濃の国から追ってきた
　　何もって追ってきた
　　しば抜いて追ってきた
　　一番鳥も二番鳥も
　　立ち上がれホーイホイ
　　ホンヤラホンヤラホーイホイ

湯沢では、際（さい）の祭りのおり、ドント焼きの周りを回りながら、

六日町では、子供たちが一軒一軒の家を、夜までかかって回って

小出では、拍子木を鳴らして追い払ったようだ。

もはやスズメに居場所はない。
その後、どこへ行ったか分からない。
おそらく三国山脈の奥にでも逃げ込んで、空腹に耐えなが一冬越したと思われる。。
 

やがて雪が消えて春がくる。
その春もゆくころ、城内の里は青い空に白い雲がポッカリ浮かび、田植えの済んだ水田は稲が勢いよく伸び出す。

このころ、六万騎山の稜線に１羽、堂平山に２羽、ジケから田崎にかかる山に３羽・４羽・・・、向こうの坂戸山に５羽・６羽・・・と、スズメが姿を現す。
そしてあっと間に数千羽に増え、これが城内の里を囲む。
 

もう、腹ペコペコのススメたち。
水田はごちそうの山。
それっ！　
歓声を上げながら、ススメたちは田んぼに舞い降りる。
こうして、冬、この地を追われたスズメは２倍に膨れ上がって、再び城内の里に帰ってくる。
メデタシ、メデタシ。

Ⅳ・虫追い

「鳥追い」に対して「虫追い」という行事もあったようだ（城内では聞いたことがなかったが……）。
稲の成長期に発生する青虫。農薬のなかった時代にこれが大量発生すると――音を立てて桑を平らげるボコサマの、あの食欲を思い出してほしい――あれと一緒で、田一枚くらい簡単に裸にしたという。
「虫追い」はこいつを追い払う行事。「虫送り」ともいい、太鼓を鳴らしながら畔々を回った、そうだ。

この虫については、図鑑か何かで見た記憶があるのだが、調査が及ばない（調べておきます）。

あ、「鳥追い」のところで書き忘れたけど・・・。

 スズメのごちそうはこの青虫。彼らはグルメだから、稲葉みたいなまずいものは食（まくら）わない。
だからツバメといっしょで、青田のスズメは益鳥。